এখনো বেঁচে আছেন হিথ স্ট্রিক। জিম্বাবুয়ে কিংবদন্তির মারা যাওয়ার খবরটি ছিল গুজব। বেঁচে আছেন এমনটা নিজেই নিশ্চিত করেছেন হিথ স্ট্রিক। জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক বেঁচে আছেন—এটা নিশ্চিত করেছেন তাঁর সাবেক সতীর্থ হেনরি ওলেঙ্গাও।
ভারতীয় পত্রিকা মিড-ডেকে ক্যানসারে আক্রান্ত হওয়া হিথ স্ট্রিক বলেছেন, ‘এটি পুরোটাই একটা গুজব এবং মিথ্যা খবর। বেঁচে আছি এবং সুস্থ আছি। এটা শুনে খুবই আহত হয়েছি যে যাচাই-বাছাই না করে সংবাদ প্রকাশ করায়; বিশেষ করে আমাদের এই সময়ের সামাজিক মাধ্যমের যুগে।’
যিনিই মৃত্যুর সংবাদ ছড়িয়ে দিন না কেন, তাঁর ক্ষমা চাওয়া উচিত বলে জানিয়েছেন হিথ স্ট্রিক। ৪৯ বছর বয়সী অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘বিশ্বাস করি, সূত্র ক্ষমা চাইবেন। এমন সংবাদ শুনে কষ্ট পেয়েছি।’
মূলত বিশ্বের সংবাদমাধ্যমগুলো হিথ স্ট্রিকের মৃত্যুর খবর প্রকাশ করেছিল তাঁর সতীর্থ হেনরি ওলেঙ্গাকে কোট করে। আগের পোস্টটি মুছে ফেলে সেই ওলেঙ্গা এবার নিশ্চিত করেছেন যে জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক বেঁচে আছেন। তিনি সামাজিক মাধ্যমে লিখেছেন, ‘নিশ্চিত করতে পারি যে হিথ স্ট্রিকের মৃত্যুর গুজব অতিরঞ্জিত করা হয়েছে। এখনই তার কাছ থেকে শুনেছি। থার্ড আম্পায়ার তাকে ফেরত ডেকেছেন। তিনি বেঁচে আছেন।’
এর আগে হিথ স্ট্রিক ক্যানসারে মারা গেছেন—এমন একটি পোস্ট সামাজিক মাধ্যমে করেছিলেন ওলেঙ্গা। তিনি লিখেছিলেন, ‘দুঃখজনক সংবাদ যে হিথ স্ট্রিক পরলোকে পাড়ি দিয়েছেন। চিরনিদ্রায় শান্তিতে থাক কিংবদন্তি। আমাদের দেশের সেরা অলরাউন্ডার। তোমার সঙ্গে খেলাটা আনন্দের ছিল। আমার বোলিং স্পেল শেষ হলে দেখা হবে।’
ওলেঙ্গার এই পোস্টকে সূত্র ধরেই বার্তা সংস্থা রয়টার্স, ক্রিকবাজ, দ্য গার্ডিয়ানসহ বিশ্বের সংবাদমাধ্যমগুলো হিথ স্ট্রিকের মৃত্যুর সংবাদ প্রকাশ করে। এমনকি তাঁর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করে সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করেছেন বাংলাদেশের সাবেক কোচ ডেভ হোয়াটমোরসহ ভারতের সাবেক দুই ক্রিকেটার বীরেন্দর শেবাগ ও অনিল কুম্বলে। তবে অনেক দিন ধরেই ক্যানসারের সঙ্গে লড়ছেন জিম্বাবুয়ের সোনালি প্রজন্মের এই অলরাউন্ডার।