বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়ার আগ মুহূর্তে কবে অবসর নেবেন সে কথা জানিয়ে দিয়েছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। এবার সে পথে হাঁটছেন বিশ্বকাপ খেলতে আসা আরও এক অধিনায়ক। তিনি হলেন ইংল্যান্ডের জস বাটলার। বিশ্বকাপ শুরুর আগেই কবে অবসর নেবেন সে দিনক্ষণ জানিয়ে রাখলেন ইংলিশ কাপ্তান।
বাটলার জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের পরও ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন তিনি। তবে সেটা অধিনায়ক হিসেবে নয়। এমনকি ওয়ানডে ক্রিকেটও চালিয়ে যাবেন কি না সে ব্যাপারে সংশয়ের কথা জানিয়েছেন তিনি।
শনিবার গুয়াহাটিতে ভারতের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল ইংল্যান্ডের। কিন্তু বৃষ্টিতে সেই ম্যাচ ভেস্তে যায়। ভারতের বিরুদ্ধে নামার আগে মুখ খুলেছেন বাটলার। তিনি বলেন, ‘৩৩ বছর বয়স হলো। কিন্তু আশা করছি ইংল্যান্ডের হয়ে আরও কিছু দিন খেলবো। কারণ, দেশের হয়ে খেলার থেকে বড় গর্ব কিছুতে থাকে না। আমি চেষ্টা করবো খেলা চালিয়ে যাওয়ার। তবে তার জন্য নিজের ফিটনেস আরও ভালো রাখতে হবে।’
তবে তিনটি ফরম্যাটেই সমানভাবে খেলতে পারবেন না সেটা জানেন বাটলার। তিনি চান, ছোট ফরম্যাট খেলতে। তার জন্য একদিনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে হতে পারে তাকে। বাটলার বলেন, ‘সব ফরম্যাট খেলতে পারব কি না জানি না। এখন টি-টোয়েন্টি বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। তাই টি-টোয়েন্টি চালিয়ে যাবো। তবে এ জন্য একদিনের ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়াতে হতে পারে। এখনই কিছু ভাবছি না। পরিস্থিতি যেমন হবে তেমন সিদ্ধান্ত নেবো
বিশ্বকাপ শুরুর আগেই গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে, ইংল্যান্ড দলটির খেলোয়াড়রা অনেক বয়স্ক। বিশ্বকাপের পরই এদের অনেকেই অবসর নেবেন। বাস্তবতা হয়তো সত্য; কিন্তু জস বাটলার দাবি করলেন, খেলোয়াড়রা অবসর নয়, এখন বিশ্বকাপ নিয়েই চিন্তা করছেন বেশি। তাদের এখন ধ্যান-জ্ঞান হচ্ছে, যেভাবেই হোক- বিশ্বকাপ শিরোপাটা ধরে রাখা।
তবে ২০২৩ বিশ্বকাপই শেষ জস বাটলার, মইন আলি, বেন স্টোকস, মার্ক উড এবং ক্রিস ওকসের যে শেষ- এটা বলাই বাহুল্য। ডেইলি মেইলকে ৩৩ বছর বয়সী বাটলার বলেন, ‘আমি কারও ইচ্ছা সম্পর্কে জানি না এখনো। এমনকি কারও কাছ থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অবসরের কথাও শুনিনি। আমি ভিন্ন কিছুও শুনতে চাই না, চিন্তাও করছি না। আমাদের একমাত্র চিন্তা এখন বিশ্বকাপ। কিছু খেলোয়াড় সম্ভবত অবসরের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছে।’
২০১৯ সালের বিশ্বকাপে নিজেদের দেশে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ড। ফাইনালে সুপার ওভারে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছিল তারা। অর্থাৎ, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ভারতে খেলতে নামছে ইংল্যান্ড। এবারও বিশ্বকাপ জেতার বড় দাবিদার তারা। তবে বিশ্বকাপের আগেই অধিনায়কের মুখে অবসরের কথা।